請帶傘的媒人求婚

       土家族男青年看中某家姑娘后，便請媒人到女方家求婚。求婚媒人除了要帶禮物外，無論刮風下雨，還是晴天，都要自備一把傘，表示媒人愿意成人之美。如果女家收下禮物，親事便有八成希望。之后，媒人要往返三次，女家才能允諾婚事，以示對這門親事的慎重態(tài)度。如果女家不收禮物，便表示拒絕求婚，再勤快的媒人也沒用。女方同意男方求親，雙方議定財禮之后，即選擇吉日定親。定親時，男方要準備酒肉、衣服、耳朵粑粑等作為禮物送到女家。女家設酒席款待男方來客和媒人，并把女兒的"八字"送給男方，表示兩家正式聯姻。

豬腿傳遞婚期

       對于湖南土家族來說，那結為良緣的豬腿，是巧遞婚期的暗號。土家青年男女定婚期間，姑娘一般會仔細查看情郎帶來的背籠，看里面豬腿傳遞的信息。這里面很有講究。豬腿若光光蕩蕩，表明他們的婚期男方尚未擇定；若靠蹄處有一吹氣的窟窿(土家殺年豬，在肥豬的后腳上用尖刀割一小口，吹氣鼓脹，用以褪毛)，則暗示男方來催(吹)親來了，要女方做好出嫁的準備；若豬腿上帶有豬尾巴，則表明今年的農事忙得差不多了，豐收后這門婚事就要了結收尾了；若女方家來不及辦理出嫁的事或一時舍不得女兒離開，就把那條生豬腿上的尾巴砍下來，放在回送的禮物中，男方看到后便會明白。

待嫁先學《哭嫁歌》

        土家族以前有哭嫁的婚俗，那時土家族把是否會哭嫁，作為衡量女子才智和賢德的標志。因此，姑娘們都很重視哭嫁。當她們還只有十一種、二歲的時候，就收斂笑容，學習哭嫁。隨著年齡的增長，青春的覺醒和成熟，心中的抑郁怨恨之氣越積越多，出嫁時淚水就會如決堤的河水，傾瀉而出。

        地域不同，哭嫁內容也各有特色，一般有"女哭娘"，"娘哭女"，"姐哭妹"、"妹哭姐"，"罵媒人"等幾個部分�？藜迺r間，視家庭經濟狀況而定，一般是七至二十天，也有長達一個月的，"開哭"時，是在輕歌微吟中吐露悲傷。后來，離婚期愈近，其詞愈惻，其聲愈悲，哭得口干舌燥，嗓子嘶啞，兩眼紅腫，如瘋如癡。如今，時代變遷，青年們向往自由幸福，婚姻戀愛皆由自己作主。土家族姑娘出嫁也無須因襲舊時代的婚俗了。雖然一些偏遠山寨還保存著這種風俗，但也不興哭嫁，即便哭，也往往是哭個三聲五聲，歌伴插科逗趣，新娘忍不住笑了，這也算是一"哭"。

迎親的小伙成"包公"

        四川西陽、秀山一帶的土家族舉行婚禮時，要在迎親隊伍中選一位比新郎年齡小的小伙子代表新郎當"摸米"。偷聽新娘哭嫁的內容和給女青年們分發(fā)禮物。在夜晚哭嫁休息時，女方的一些年輕姑娘便三三兩兩地找"摸米"要哭嫁粑粑，并借口哭嫁粑粑給少了，紛紛往"摸米"臉上抹鍋煙子。"摸米"怕被抹黑臉，只好設法躲藏。姑娘們也不輕易地放過他，到處尋找，凡見到男方前來迎親的小伙子，便都將鍋煙往他臉上抹。到天亮時，迎親隊伍中好多不是"摸米"的小伙子，臉上都有了黑。據說，被摸黑的男青年越多，被女方姑娘愛上的青年就越多，新郎新娘就會更加相親相愛，白頭到老。